传统农业社会是熟人社会，由于交通、自然环境等因素的制约，社会成员的跨地区流动很少，彼此低头不见抬头见，频繁密切的互动，带来信息的对称状态，加之舆论、习惯、传统、道德等规范有效地约束着人们的行为，即便没有强有力的法律制度保障，诚信依然成为人们自觉遵循的行为规范，也成为社会秩序的主要维系因素。

　　随着改革开放深入，传统的熟人社会被逐渐打破：市场经济的客观要求使得人员、资金、物资在更大范围内流动，人们为追求利润而不断开拓市场，进入陌生的地区与领域;经济交往的对象不断扩大，从而与更多的陌生人打交道;现代交通的发达、城市化的推进，使社会成员的流动性大大增强。这些都使得我们从熟人社会进入到陌生人社会。

　　由于社会的快速发展，过去支撑熟人社会信用的道德约束与信息基础逐渐淡漠了，而陌生人之间的信用由于种种原因还未完全建立起来。大量的社会信用缺失由此而生。

　　在整个社会信用大环境恶化的背景下，由亲朋好友等各方熟人构成的“熟人社会”依然在延续甚至强化。随着现代化生活方式的不断变化，“熟人社会”的内涵和边际都有极大的拓展，除了社区和社团、同学、同事和战友等，还有一起玩的驴友、舞友、歌友、车友、麻友、牌友、棋友和球友等等，甚至在虚拟世界里也弄出了“熟人社会”。无论过去，还是当下或未来，中国“熟人社会”信用中大多数理念和操作都是非常珍贵、值得借鉴的。例如，亲人之爱及延伸的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”;利益考量及扩展的“将心比心”、“给人方便，给己方便”、“童叟无欺”，还有亲情人伦、乡规村约、业内规矩和圈内认可等维系彼此信用的言行约定，等等，大都是中国“熟人社会”信用中可以贡献给现代信用社会建设的精神财富，需要我们传承。

　　我们不可能倒退到传统的熟人社会，不可能再将信用的基础建立在封闭之上，也不可能靠建立现代“熟人社会”来维系社会信用，而必须在陌生人社会中谋求现代信用的建立。

　　建立“陌生人社会”的现代信用，提高公民的道德和素质修养是一个重要方面，但更重要的是要靠严明的法规和监管制度。不要以为过去的“熟人社会”的信用，靠的是社会成员的个人自觉。事实上，因为低头不见抬头见，熟人社会的相互监督是最强的，而无信用者将在这样的熟人世界中受到严厉的制裁，既包括实际经济利益的损失，更包括舆论谴责、道德否定等长期性的不利影响。一个失信的家庭，甚至子子孙孙都会抬不起头。因此，今天，我们应自觉加强现代社会信用体系等建设，用铁的法律和完善的制度，构建起“陌生人社会”的现代信用，才能真正从根本上减少社会失信的现象。