“2010年，全国钢铁总产量再创新高，达到6.26亿吨，而利润也创了2.57%的新低。我国钢铁产业就带着这‘一高一低’进入了‘十二五’。”中国钢铁工业协会首席分析师李世俊说。
　　钢铁产业，是莱芜经济发展的“长子”和“顶梁柱”。“十一五”期间，莱芜市钢铁产量大幅增长，钢铁总产能达到2000万吨，钢铁产业实现工业增加值231.13亿元，占全市经济总量的62%。但是，在钢铁产业总体受挫及粗放式发展积累影响下，莱芜市钢铁产业也正在经受“阵痛”的考验。
　　首先，产能提高受限。“十一五”期间，沙钢的钢铁总产量一下膨胀到了3000万吨，浙江某个村的钢铁产能竟然也有700万吨。全国范围内钢铁产量总体规模的快速增长，使我国的钢铁市场走过了由依靠进口到供需平衡，再到供大于求、对外出口的路程。当下，经济不振，国外贸易保护主义抬高门槛，致使我国钢铁产品出口受挫。莱芜市钢铁产品出口回落已从去年7月显现，到今年6月，钢材出口同比下降了42.6%。今年1至7月，钢材出口21.3万吨，同比下降10.4%。
　　为扭转我国钢铁产能的过剩局面，国家出台了严格的调控措施，严禁新上钢铁项目；同时，莱芜市地处山东腹地，钢铁产能在扩张上还会受环境容量、水资源、运输条件、能源供应等因素制约。
　　从装备水平上看，莱芜市现有18座高炉、11座转炉，其中小于1000立方米高炉占高炉总数的38%；小于120吨转炉占转炉总数的41%，制约着企业竞争力的提高。从产品结构上看，莱芜市钢材大部分为非合金钢和低合金钢，优特钢占比低。目前，莱芜市优特钢产量为260万吨左右，占莱芜市钢铁总产量的15.2%，低于全省平均水平。
　　对企业来讲，最大的痛苦莫过于盈利水平下降。市统计局统计资料显示，6月份钢材平均价格5096元/吨，较年初提高380元，达到金融危机以来的最高值。但由于钢材价格上涨幅度远低于原料价格上涨幅度，个别品种甚至价格倒挂，使钢铁企业效益仍处于薄利状态。2004年，天龙公司的利税达到了500万元，而去年，公司的销售收入和2004年持平，利税却降到了200万元。钢铁企业利润空间被大大压缩，感觉“挣不到钱”。
　　莱钢也是如此。2003年莱钢产钢420万吨，2004年658万吨，2005年成功跨越1000万吨的大台阶。在中国钢铁行业利润暴涨的2003年至2005年，莱钢连续三年钢产量增幅全国第一，紧紧抓住了盈利的大好时机，大幅提高了经济效益和经济实力。而今年，除螺丝钢每吨盈利300元外，其他产品微利甚至赔钱。莱钢进入新世纪以来最艰难的时期。
　　莱芜市钢铁产业还经受着节能减排的压力。随着莱芜市钢铁产业快速增长，资源能源消费约束明显显现，能源供求矛盾突出，高排放、高能耗使钢铁工业在节能减排方面承受着越来越大的压力。
　　因此说，立足莱芜市钢铁产业的基础和特点，加快自主创新和科技进步，不断优化产品结构，大力发展精品特色钢材，加快实现钢铁由量的扩张向质的提升转变，是莱芜市钢铁企业适应新形势，走出困境的根本途径，也是莱芜市钢铁产业结构调整和优化升级，提高核心竞争力的必由之路。