工业和信息化部（工信部）网站发布新闻稿称，7月8日，工信部组织召开中国稀土行业协会筹备工作会议，提出“尽快推动中国稀土行业协会的组建”。
　　此番会议确定“中国工程院副院长、院士干勇为中国稀土行业协会筹备工作的主要负责人”。　　
　　中国稀土行业协会筹备已有四五年，却迟迟没有挂牌。　　
　　7月11日，有媒体援引工信部官员的话报道称， 10月份挂牌成立的可能性非常大。　　
　　不过，此前作为中国稀土行业协会筹备负责人的原工信部原材料司副巡视员王彩凤说，预计没有那么快。　　
　　值得一提的是，中国稀土行业协会筹备工作会议召开之际，美国当地时间7月5日，世界贸易组织（WTO）初步裁定中国九种工业原材料限制出口做法违规。此次裁决的意义非同一般。《华尔街日报》称，WTO的最新裁定，将为美欧在稀土问题上对中国提起申诉铺平道路。
　　上述裁定出台的几乎同一时间，全国稀土出口工作会议7月6日在内蒙古召开。中国商务部副部长兼国际贸易谈判副代表钟山说，商务部将“依据相关法律法规和世贸规则，继续完善稀土出口管理和监督检查”，“将稀土环保标准和即将出台的行业准入标准纳入出口企业资质条件”。　　
　　此番中国稀土行业协会筹备工作会议的召开时间，距全国稀土出口工作会议仅三天。　　
　　有心者还注意到，2011年第二批稀土出口配额通知直至13日仍迟迟未下发。　　
　　金元证券分析师孙凡昨日称，实际应该是这个时候出配额的，机构都在问怎么还不公布。　　
　　稀土是17种元素的统称，被认为是制造高科技和军工产品的关键原料。　　
　　中国稀土储量占全球的三分之一左右，是世界第一大稀土生产国，近15年来为全球提供了90%以上的稀土产量。　　
　　近年来，中国降低了稀土出口配额。去年以来，日美欧一直指责中国限制稀土出口。　　
　　孙凡预计，今年估计配额会较去年有所增加，“但是在中重稀土方面，可能不会放松”。根据公开资料，世界其他地方少有中重稀土。　
　　另据路透社7月12日报道，欧盟谈判代表计划14日前往中国就稀土出口向中国政府施压。此次会晤将受到担心稀有金属和原材料出口呈长期限制趋势的各国政府和企业的严密关注。