近期公布的《十二五规划纲要》(下称《规划》)中，天然气开发是其中重点强调的部分。《规划》要求加大天然气资源勘探开发力度，促进天然气产量快速增长，推进煤层气、页岩气等非常规油气资源开发利用。
　　“与国外发达国家相比，天然气这种优质能源在国内能源消费结构中所占比例较低，目前仅占国内能源消费5%的份额，与国外30%以上的占比相比，还存在很大的差距。”国务院发展研究中心产业经济部部长冯飞在接受记者采访时指出。
　　他认为，这也是造成我国能源利用效率低、排放系数高的原因，“十二五”期间能源结构调整的一个重要方向，就是提高天然气的使用比例。
　　自2010年国内天然气需求突破千亿立方米大关以来，对天然气的需求正处在快速上升阶段，呈现出两位数的增长势头。接受记者采访的人士均认为，“十二五”期间，我国天然气消费将继续保持快速增长的态势。
　　天然气亦成为国内几大能源公司的必争之地，能源巨头纷纷加大在天然气项目的布局。
　　国内最大的天然气供应商中石油表示，将加大国内天然气勘探力度，加快产能建设，到2015年天然气产量将占到中石油国内油气总当量50%。
　　中石化在四川元坝地区不断传来获得高产气田的好消息，这将为其川气东送提供充足的天然气来源。
　　而中海油也在今年提出四个大庆计划，其中有一个海上大庆就是“进口LNG？液化天然气　”，“十二五”末期，中海油的LNG年进口量将高达5000吨。
　　中国石油和化学工业联合会副秘书长孙伟善4日在接受采访时表示，天然气已成为国内能源巨头“十二五”期间发展的重点，未来几年内天然气的供应量将大幅增加。全球正在经历一个天然气时代的加速发展过程，而中国或将紧随其后。
　　非常规增量有限
　　由于常规天然气开采已持续较长时间，非常规天然气将在“十二五”期间担当重任。依据《规划》，将初步形成天然气、煤层气、煤制气协调发展的供气格局。
　　在国家能源局的规划中，2015年我国天然气供应结构初步定为国产1700亿立方米，其中煤层气产量2015年将达到200亿立方米，煤制天然气产量亦将达到300亿立方米。
　　值得注意的是，储量较大的页岩气并没有被提及。公开资料显示，国内主要盆地和地区页岩气储量约为15万亿―30万亿立方米。
　　“页岩气作为一种新型非常规能源，需要投入大量资金、技术和人员，而国内的页岩气资源开发刚刚起步，不具备大规模应用的条件。”中投顾问能源行业分析师周修杰对记者表示，由于经验匮乏、技术不成熟等因素的存在，我国页岩气的勘探开发依然有很长的路要走。
　　冯飞指出，由于开发页岩气要使用到大量的水资源，因此发展页岩气要考虑对环境的影响，此外还要掌握页岩气开发的技术，鼓励中小型企业进入到页岩气开发领域。他强调，“支持页岩气的发展，提高天然气这种优质能源的比例，也是保障能源安全的重要出路。”
　　国土资源部已于2009年10月份在重庆市启动了中国首个页岩气资源勘查项目，正在开展页岩气探矿权区块招标出让，对其储量进行大规模勘探。
　　周修杰认为，“十二五”期间将是页岩气勘探开发的重要时期，并将促进页岩气的进一步发展。但其地位无法和天然气、煤层气、煤制气等相提并论。
　　价格难题待解
　　单纯依靠国内天然气供应的增加，并不能满足国内快速增加的需求，进口无疑是弥补供需缺口的最便捷的方式。
　　中石油管道公司的一位人士告诉记者，未来五年内国内天然气供应量的增加将以进口天然气为主。
　　数据显示，到2015年，预计国内天然气消费量约为2500亿立方米，其中国内天然气产量1700亿立方米，进口900亿立方米。
　　孙伟善发现，包括石化双雄、中化集团在内的众多能源巨头近几年都纷纷在沿海地区建设LNG接收站。
　　而这只是进口天然气的一个方面，通过天然气运输管道进入中国市场的天然气数量还在不断增加，目前中石油已投入运营的管道天然气包括中哈管道以及中土管道、中俄西线、中俄东线、中缅管道等。
　　依据《规划》，“十二五”期间，将统筹天然气进口管道、液化天然气接收站、跨区域骨干输气网和配气管网建设。这意味着未来五年内天然气的管道建设还将加速。
　　但通过进口天然气弥补国内供应不足，首先要解决价格倒挂问题。
　　中石油的一位人士告诉记者，他们从海外进口的大量天然气一直都在亏本销售，每年的损失都超过亿元。
　　长期以来，为鼓励天然气消费，天然气价格一直保持在较低价位。随着进口天然气数量的不断增加，国内天然气价格的调整也迫在眉睫。中投顾问能源行业分析师周修杰认为，“十二五”期间，随着天然气消费的大幅增加和在能源消费结构中比例的提升，天然气价格将不断上涨。
　　“现在已经调整了工业用的天然气价格，民用天然气价格并未大幅上调，预计未来一段时间内，随着对天然气需求的不断增加，天然气的价格还有调整的空间。”孙伟善表示。