一家大型煤炭贸易商3月23日透露，部分澳大利亚等动力煤、炼焦煤的供货商们已经暂停向中国进口商们报价。他担心，日本的9级强震之后，能源进口需求的膨胀，可能会在今年后三个季度波及中国煤炭进口。
　　“货源紧张的背景下，澳洲供应商们会优先考虑日本、韩国这类长期协议客户的需求。”该人士说，中国进口商们灵活的现货交易模式，对价格变化敏感，在当下很难争取到货源。
　　数家受访的大型进口商们近期煤炭进口已基本停滞。以焦煤为例，考虑到运费及税率等因素，贸易商们进口澳大利亚焦煤，要比采购差不多品质的山西焦煤，每吨贵了500元人民币左右，6000大卡的电煤这一价格差也在100元左右。
　　广东省一负责煤炭运输协调的官员说，广东省2月份的煤炭进口比去年同期已经下降了五成左右，“最初看到这个数据简直不敢相信。”这也直接致使广东省内的煤炭库存开始出现大幅度下降。
　　该人士担心，3、4月份煤炭进口的弱势局面如果持续，以广东为代表的沿海省份可能在“迎峰度夏”时节面临电煤阶段性、结构性紧张，毕竟国内的煤炭铁路运力还未有实质性改善，北煤南运瓶颈仍然存在。
　　他说，即将展开的新一年度的日澳动力煤谈判，将为今年全球煤炭价格确立基调，这也将成为左右中国本年度煤炭进口的最关键因素。
　　贸易转向
　　根据中国海关总署的统计，2月份我国煤炭进口量仅有676万吨，降幅为47.6%，676万吨为2009年4月份以来月度进口最低水平。
　　而同期的出口量则出现回升，2月份中国煤炭出口量为176万吨，同比增加14万吨，增长8.5%。
　　国内最大的煤炭进口商之一的广东亚太能源一高层3月24日表示，价格因素是主导煤炭贸易逆转的直接因素。该公司虽然还接到澳大利亚进口商们的报价，但综合各项成本，各类煤种进口成本已经比从山西采购贵了几十元到数百元不等，公司的煤炭进口已经基本停滞。
　　煤炭出口的变化同样源自价格。中国四家煤炭出口商之一的五矿集团一人士介绍，年初的澳洲洪水致使日本进口澳洲煤受影响，日、韩的部分采购转向中国，当前焦煤等品种出口报价也更具有吸引力。
　　他判断，未来数月中煤、神华等有出口资质的公司都将加大对日煤炭的出口。事实上，就在日本地震后不久，中国国家发改委就公布了年内的第二批煤炭出口配额，2011年度煤炭出口配额总量确定为3800万吨，同比增长了49%，其中第一批配额1800万吨已于2010年12月底下发给四家出口企业。
　　沿海用煤紧张
　　日本9级强震之后，能源需求能在多长时间内启动仍然存有争议。
　　华泰联合证券煤炭行业分析师陈亮3月24日表示，中长期看，日本灾后重建需求的启动，可能提升能源需求，尤其是民众对核电恐慌的背景下，火力发电可能增加，这将带动燃气、电煤的需求增长。
　　煤炭独立分析师舒大枫则认为，日本近期就会加大海外煤炭采购的力度，煤炭到货时间可能有待港口作业恢复情况确定，但预计现货采购的进口意向会在近期达成。他说，已经有消息指出，日本开始向海外寻求更多的天然气和煤炭进口。
　　“国际煤价的继续上涨似乎难以避免，”中商流通生产力煤炭分析师李廷说，日澳动力煤谈判虽然预计会因为日本地震略有推迟，但综合目前市场的预期，新年度的定价可能在120美元/吨以上。
　　前述广东省官员认为，日澳谈判一旦确定全球煤价上涨的基调，中国未来三个季度煤炭进口势必受到冲击，这可能意味着6-8月迎峰度夏的用煤高峰时期，沿海省份将面临阶段性、结构性的电煤紧张。
　　以广东省为例，广东2010年1.5亿吨的耗煤量中，有20%左右来自于进口煤的支撑。舒大枫也说，简单估算下来，中国沿海七省市每年的煤炭消费量大约8亿吨左右，以1.6亿吨的进口量计算，进口煤占这些省份煤炭消耗量约20%。
　　进口的缩减，意味着需要国内煤来填补这一缺口。舒大枫说，按照当前的价格走势，中国今年的进口煤数量可能缩减到1亿吨左右，这也意味着东南沿海各省将需要从山西、内蒙古等产煤省多调运出6000万-8000万吨的煤。
　　虽然陕西等产煤省份正在强力推进煤炭企业兼并重组，但“产量本身不会成为问题，”舒大枫说，困难在于这近1亿吨的煤将占用1亿吨的铁路运力，当前的运力瓶颈可能将致使沿海省份出现用煤紧张。
　　实际上，广东省2月份的煤炭进口量下降已经即刻反映在该省的煤炭库存上。中国重要的煤炭进口港广州港3月下旬的库存已经从高峰时的290万吨，大幅缩减到210万吨，广东省内电厂的存煤可用天数也从20天以上，下降到当前的17天。