非常明确地讲，“十二五”期间，“十一五”的减排内容仍会继续：二氧化硫和化学需氧量（COD，衡量水中有机物质含量多少的指标）是两个约束性指标。我们看到，美国从20世纪80年代末90年代初到现在，二氧化硫排放量从2500万吨/年降低到了800万吨/年，因此，无论“十二五”我国在这两项指标的减排力度上下降10%还是15%，都有足够的削减空间。
　　同时，我国的江河湖泊水体富氧化现象严重，太湖、滇池等污染严重，COD还有磷化物的减排势在必行。
　　但这不够，“十二五”还会增加新的内容：譬如氮氧化合物排放的削减。随着我国汽车销量的迅速增长，汽车尾气排放出的氮氧化合物大量增加；而燃煤脱硫之后进行脱硝，也是为了降低氮氧化合物的排放。
　　此外，还会包括降低大气中的粉尘度和提高森林覆盖率。到2020年增加4000万公顷森林的目标，约相当于我国国土面积的4%。遵循“十二五”多做一些的思路，“十二五”的森林覆盖至少要增加两个百分点，能做到3%更好。
　　除了常规的环境污染物外，还会增加国际上对于温室气体排放的约束性目标，这又和单位GDP能耗的下降指标密切相关。以上都属于比较明确的内容，会有进一步的清晰目标定出。
　　而对于生物多样性的保护、土地重金属污染的防治、复垦土地的还林还草等目标，应该会提上议程，但可能不会一步到位地确定具体数额。
　　当然，有鉴于国家国际形象、国内发展模式转型、居民生活品质需求的三方合力，“十二五”节能减排的力度整体上不会低于“十一五”。