第四方物流供应商(4PL)是一个供应链的集成商,它能对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术进行整合和管理,并提供一整套供应链解决方案。本文分析了国内第四方物流的研究现状,结合我国具体国情,从B2B网站发展第四方物流的迫切性和优势两方面探讨了B2B网站发展第四方物流的可行性,并给出相应发展对策。

第四方物流是1996年由埃森哲咨询公司首次提出并且作为专有的服务商标进行了注册。第四方物流供应商(4PL)是一个供应链的集成商,它能对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术进行整合和管理,并提供一整套供应链解决方案(John Gattorna, 1998)。这一定义已获得学术界普遍认可。21世纪的竞争已经不只是单个企业间的竞争,而是企业所在供应链间的竞争。作为提供供应链解决方案的第四方物流服务商成了学者关注的焦点。文章从电子商务与现代物流相结合的角度,对B2B网站发展第四方物流的可行性进行探讨。

B2B网站发展第四方物流的可行性

国内对第四方物流的研究主要集中在以下方面:4PL价值创造;4PL主体和在目前国情和行业发展水平下是否应该发展4PL;4PL与3PL的关系研究;4PL实施研究,如决策支持、业务运作、信息系统设计、协调激励、运作模式、路径优化、风险评估等;4PL在各行业中的应用。这些有益的探讨为我国发展第四方物流提供了理论基础。一些物流公司积极探索和实践第四方物流服务,为我国发展第四方物流提供了实践经验,但我国目前还没有出现真正意义上的第四方物流公司。

电子商务网络化实现了交易便捷性、跨区域性和实时性,而非数字化商品却遭遇物流“瓶颈”,物流低速度使电子商务交易高速度变得毫无意义,最终可能使电子商务没有优势可言。如何解决“电子商务最后一公里”的物流问题,是满足顾客现实性需求的重要方面。

基于上述分析,本文对B2B网站能否发展第四方物流进行探讨。欧美经验表明,要想进入第四方物流领域,企业必须在某一个或几个方面已经具备很强的核心能力,并且有能力通过战略合作伙伴关系很容易地进入其他领域。企业发展4PL的前提条件包括:世界水平的供应链策略制定,业务流程再造,技术集成和人力资源管理能力;在集成供应链技术和外包能力方面处于领先地位;在业务流程管理和外包的实施方面有一大批富有经验的供应链管理专业人员;能够同时管理多个不同的供应商;具有良好的关系管理和组织能力;全球化的地域覆盖能力和支持能力;对组织变革问题的深刻理解和管理能力。当前我国物流企业、咨询公司、IT技术公司独自发展第四方物流比较困难,也不具备这种能力。本文描述的B2B网站创建的第四方物流是基于物流信息系统平台的整合体,整合协调众多物流企业,通过物流公司的选择评价、路径优化、流程再造等措施为目标顾客提供一体化的物流服务。

(一)B2B网站发展第四方物流的迫切性

从买卖双方的角度。B2B网站为中小企业提供交易平台,随着交易费用和转换成本的降低,买卖双方面对的难题是物流“瓶颈”问题。一方面享受着电子商务贸易的便利性,一方面却要承受选择物流承运人的诸多困扰,还要为运输风险问题担忧。市场竞争日益激烈,企业倾向把非核心业务外包,集中于核心业务,而要把公司的整个物流以及内部流程服务一体化等外包,需要一种有效的模式。

从物流企业的角度。我国企业习惯以自我服务为主的物流运作模式,造成了社会资源闲置和低效配置。具有全球竞争能力的物流企业不多,多数物流企业只能提供简单的运输和仓储服务,很难满足一体化物流服务的需要。企业间互相压低价格,却没能在服务功能上改善,企业利润越来越薄。

从B2B网站自身的角度。顾客需求的多变性要求企业持续创新。物流问题困扰买卖双方,而如何生存和发展困扰广大物流企业。目前,B2B网站已具备了一定条件,同时外部环境也创造了有利条件。

(二)B2B网站发展第四方物流的优势

信息技术优势。B2B网站在信息集成、运用方面具有优势,可为物流外包和缺乏信息系统支持的物流公司和第三方物流公司提供信息支持,优化集成各公司信息系统,为供应链优化整合创造价值。

企业顾客的需求导向。国内B2B网站很少提供物流配送服务。当前外部竞争越来越激烈,企业专注于核心业务,物流外包已经是大势所趋,国内还没有出现真正意义上的4PL,这给B2B网站提供了很好的发展机遇。

运营经验及顾客群优势。我国物流信息化平台还不发达,只有极少数的公司取得了一定的成效。这对B2B网站来说是机遇也是挑战,可依靠其在IT方面的优势,迅速打进物流信息化平台市场,通过多年运营经验和强大的顾客群,获得竞争优势。大部分B2B网站都具有很强的管理和运营能力。对中小企业所制定的信用评价体系,可借鉴于对3PL等物流企业的管理。

整合外部物流企业的优势。专业的B2B网站在行业中具有主导地位,在物流配送、产品包装等方面的标准化和大批量有利于3PL的配送。B2B网站具备整合协调能力,通过影响力和强大的顾客群,在配送方面可以和物流公司达成低价策略,提高货运人讨价能力。众多功能单一的物流企业和能力有限的3PL,通过B2B网站打造的物流信息平台,可以有效配置资源,优化路径和方案,批量配送,统一调度等,获得规模效益,赢得竞争优势,进而提高物流运输能力和信息化水平。

B2B网站发展第四方物流的策略

(一)构建物流信息平台

物流信息平台是B2B网站的一个功能集成模块,是物流企业与需要物流服务的企业之间的聚集。B2B网站可与具有物品实时跟踪、服务查询等功能的物流企业信息系统进行拓展集成。若物流企业自身信息系统较弱,则需使用B2B网站提供的信息平台,对物流企业的相关功能模块进行整合,配备必要的信息技术,进行路径优化,车辆调度安排,商品跟踪定位等服务。

(二)创建物流公司管理库

B2B网站要对加入物流信息平台的物流企业进行严格的挑选和服务评价。如同B2B网站中的会员诚信通类似,对物流公司执行一系列的会员准入原则,签订系列的服务担保和相应激励措施。同时,在服务完成后对顾客服务反馈给予确认。

(三)整合管理咨询服务

在提供物流服务时,公司要针对物流需求顾客的非核心业务外包进行相应整合,从整个供应链角度优化相应的流程、业务运作或进行流程再造、行业创新等,以提高物流效率。对区域物流以及跨区域物流进行协调,整合社会资源,需要物流管理咨询专家协同物流企业及顾客做好相应的统筹规划,实现多赢局面,创造社会价值。

(四)加强物流人才库建设

B2B网站要加强电子商务与现代物流相结合的人才的培养,特别是具备供应链管理能力的人才队伍建设。可与高校和劳动技能保障部门合作,通过专业技能大赛选拔专业人才,也可广征天下实务英才,共同开创人才培养新模式。

综上所述,就第四方物流的可能主体,人们更多的倾向第三方物流公司、咨询公司、信息技术公司或这三者的动态联盟,而笔者认为,就实际情况而言,B2B网站更有可能发展第四方物流。文章从B2B网站发展第四方物流的迫切性和优势两方面进行阐述,并提出相应发展策略,以期对第四方物流的发展有所启示。