孙铭训

鉴于对最大市场的重新考核，丰田汽车终于决定“花钱买个轻松”。上周五，丰田汽车与美国检方达成初步协议，同意支付逾10亿美元终结困扰了其四年的刑事纠纷——美国国家公路交通安全管理局认为丰田汽车存在突然加速的安全缺陷，而丰田拒不承认存在这样的缺陷。

解决掉这个困扰已久的问题，并不意味着丰田已经无后顾之忧。在此之前，丰田恢复到了雷曼危机之前的盈利水平，但从2013年第四季度开始，丰田在美销量出现了下滑。在刚刚过去的1月份，丰田在美国市场的销量由去年同期的157725辆下滑了7.2%至14.6万辆。特别是最畅销的凯美瑞轿车受到福特Fusion(相当于欧洲和亚洲市场的蒙迪欧)和本田雅阁的竞争，其销量同比骤跌27%至2.33万辆。

媒体援引丰田汽车一位发言人朱莉昂(Julie Hamp)邮件称，过去四年时间里，丰田一直在配合美国联邦检察院的调查。

从2009年开始，丰田汽车在全球召回了几百万辆汽车。丰田一直坚称其车辆配备的控制系统没有过失，刹车失灵是由于部分车辆中的脚垫存在安放位置不恰当。美国国家公路交通安全管理局也并未发现丰田汽车内部电子油门或是汽车操控软件存在缺陷。

但美国国家公路交通安全管理局仍认定绝大多数丰田汽车在突然加速事件中存在相关的问题。数百份的诉讼案件，依然令消费者对其产品质量产生怀疑。

目前位于曼哈顿的美国联邦检察官办公室正在调查丰田是否提供了虚假或不完整的信息，调查也开始关注丰田汽车内部的电子邮件及电函。

协议的达成有望结束类似的调查，《华尔街日报》分析，如不出现意外，这项协议将在未来数周内达成，美国检方为期四年的调查将宣告结束。但知情人士表示，丰田与美国检方的谈判仍存在几个症结，潜在的协议也可能会落空，而且潜在的和解金额也可能会有变化。

困扰丰田的不只是美国检方的调查。

丰田汽车一位不愿透露姓名的高管在接受路透社的采访时表示，尽管1月份的北美市场有所下滑，但全年还将继续增长，美国市场甚至会再次突破1600万辆的规模。不过市场的竞争将更加剧烈，企业获利空间将进一步压缩。

但鉴于对新兴市场下行风险的担心，丰田汽车更重视美国这一成熟市场，认为成熟市场是保证丰田汽车能够持续盈利的所在。

而得益于日元的走弱，以及过去三个季度的销售，丰田汽车于上周二上调了本财年的运行经营利润预期值至2.4万亿日元(约237亿美元)。这意味着丰田汽车再次回到了雷曼危机之前的水平。

在新的节点上，丰田汽车管理总监佐佐木(Takuo Sasaki)在一次新闻发布会上表示，现在对于丰田来讲，要思考的是怎么做才能在未来的中长期内保持可持续性的增长，而这种可持续性更多依靠成熟市场。

据统计，北美市场为丰田贡献了30%的销量和15%的利润，但仍然具有很大的提升空间，该公司在北美的利润率只有5.2%，而其在全球的整体利润率已经达到了9.1%。（第一财经日报）