电子商务服务是基于电子信息网络，特别是互联网，为企业、机构和个人提供产品或服务交易及相关的电子认证、在线支付、物流配送等服务的业务活动。电子商务服务可分为中介型服务、商店型服务、平台型服务及支撑型服务。中介型服务是指依托网站，以交易佣金为主要赢利模式，为企业、机构和个人提供产品或服务交易及相关的业务处理、电子认证、在线支付、物流配送等服务的业务活动，如钢铁交易网等，类似于传统的现货及期货交易市场。

在以提供行业资讯信息为主的钢铁行业垂直电子商务网站逐步成熟且高速发展的今天，钢铁行业思考的是电子商务作为一种新的模式，如何创造更大的财富价值和社会价值。钢铁电子商务不仅要涉及企业管理层面，更要触及到业务本质。真正完整的，也是最高级的电子商务是利用因特网进行全部的贸易活动，即在网上将信息流、商流、资金流和部分的物流完整地实现。也就是说，从寻找客户开始，一直到洽谈、订货、在线付(收)款、开据电子发票以至到电子报关、电子纳税等通过因特网一气呵成。如此，电子商务的真正价值或高价值才能展现出来。

钢铁电子商务按组织主体可以分为两类，一类是由钢厂和大贸易商主导建设的平台，以提升销售为目的，是内部销售管理信息化的产物;另一类则是以钢铁网站为代表的第三方平台，为适应市场的需求，他们尝试各种新的运营模式，向行业主体提供各种电子商务服务。后者又可细分为三类：第一类是以钢铁信息资讯、服务为主，如“我的钢铁”和“钢之家”;第二类是以钢铁网上远期合约为主要模式，如“大宗钢铁”和“斯迪尔”;第三类是以钢铁现货交易为主，如“中国钢铁现货网”。不同的分类体现了电子商务的专业细分化定位，也体现了钢铁电子商务的内在演进规律。

最近几年时间，不少钢厂与较大贸易商都尝试切入电子商务，开拓网络销售渠道，不过，由于技术团队的搭建、系统的设计测试与管理运营、网络销售团队的组建都涉及到大量投入，而且对技术性、整体业务规划能力要求很高，众多项目因规划不到位都处于停滞阶段甚至失败的境地。之所以失败，还忽略了一个更为致命的原因，终端会员量与产品推广。宝钢花费巨大投入自建平台，期望值很高，但若无法突破先前所述的瓶颈，这个平台也将陷入仅仅是针对老客户的提供电子报价表的尴尬状况，靠赠送IPHONE/IPAD来吸引顾客定然不能完全满足客户的实质需求。

因此，早期以合作模式切入电子商务，借助钢铁现货交易平台现有的技术力量、会员量、营销推广与服务资源，迅速启动网络销售渠道是低风险、高效率的运作模式。