据《华尔街日报》消息，黑巧克力朝着加上一层“健康食品”的光环这一现实又迈进了一步。

前不久，全球最大巧克力生产商百乐嘉利宝(Barry Callebaut AG)提出的“可可黄烷醇可能有利于血液循环”的健康声称获得了欧洲食品安全局(EFSA)的认可。

尽管使用这项健康声称的申请仍需等待欧盟委员会(EC)的批准，但欧洲食品安全局的认可表明，糖果生产商或许很快就能在产品标识上使用该健康声称。最终的决定预计将于明年年初做出。

百乐嘉利宝预计，百乐嘉利宝添加了高黄烷醇含量可可产品的客户将能把这项声称用在产品和包装上。该健康声称在巧克力饮料、谷物棒和曲奇等产品中的应用将能带来巨大的市场潜力。

为了给其申请提供依据，这家瑞士企业还在去年提交了相关证据。这些证据显示，每天摄入200毫克可可黄烷醇有助于正常的血液流动。这个分量比较少，因为10克(只有0.35盎司)高黄烷醇含量的黑巧克力就含有200毫克黄烷醇。

黄烷醇已被证明能够降低血压，改善血液流动并降低心脏病风险，这部分程度上是因为它能够促进可使血管舒张的一氧化氮的生成。

然而，不可忽略的是，巧克力棒也含有糖分和脂肪。

自2005年以来，百乐嘉利宝开展了20多项临床研究来调查可可黄烷醇对人体的影响。该公司使用的可可粉和巧克力产品通过其开发的一种特殊工艺生产，可保留高达80%的黄烷醇含量，而传统的巧克力生产流程会破坏掉大部分黄烷醇。

在欧洲食品安全局的支持之下，百乐嘉利宝是欧盟27个成员国中第一家获得有关可可黄烷醇积极效果的官方认证的企业。如果它还能获得欧盟委员会的批准，那么它将被授予在欧盟区内使用可可黄烷醇健康声称5年时间的权利。

美国卡夫公司表示：“只要这些健康声称真实无误、没有误导性并且得到了有资质的科研人员的适当证明，我们支持在所有产品类别上使用它们。”

好时公司(Hershey Co.)则宣称，其好时可可粉和好时特浓黑巧克力是黄烷醇抗氧化剂的天然来源。

对于食品公司而言，附带健康声称的食品正成为一个越来越重要的利基市场。在欧洲经济增长乏力的情况下，品牌食品被价格更便宜的产品抢去了一些市场份额，因此，这些公司希望借助销售价格更高的健康产品来抵消销售的萎缩。根据欧睿信息咨询公司(Euromonitor International)的预测，到2015年，全球健康食品及饮料市场的市场总值有望从2010年的6010亿美元升至6910亿美元。